안구건조증 원인과 증상 및 치료, 완화 방법

무더운 여름이 끝을 보이고 가을이 서서히 다가오고 있습니다.
가을과 겨울에 많이 발생되는 안구건조증에 많이들 걱정하고 계실 텐데요.

과거 중년층에서 흔히 볼 수 있는 안구 건조증이 과도한 스마트폰의 사용으로 청년층에서도 많아지기 시작했습니다.
전 세계 인구의 20% 이상이 겪고 있는 안구 건조증.

오늘은 안구건조증의 원인과 증상 및 치료방법과 완화시키는 법에 대해 알아볼까 합니다.

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안구 건조증

눈물의 분비가 부족해지거나 눈물이 빨리 증발하는 경우 눈을 보호하는 기능이 떨어져 안구 표면에 손상을 입기 쉬운 상태가 됩니다. 이물감, 눈 시림, 뻑뻑함, 따가움 등을 느끼게 됩니다.
반대로 눈물이 많이 나는 경우도 있는데 일반적으로 자고 일어나면 볼 수 있는 눈곱이 딱딱하지 않고 콧물처럼 누렇고 묽은 상태를 가지게 됩니다.

보통 건조한 겨울철에 많이 발생하지만, 과도한 에어컨의 사용으로 인한 습기 부족으로 인해 여름철에 질환을 겪는 분들이 많아지고 있습니다.

 

 

 

 

원인

안구 건조증의 원인은 매우 다양하지만 직접적인 원인으로는 두 가지를 들 수 있는데요.

1. 눈물을 생성하는 기관의 기능 저하로 인한 눈물 감소(눈물 분비샘 이상)
2. 마이봄샘 이상으로 인한 지방층 유지 기능 저하(안구건조증의 85% 이상이 여기에 속함)

★ 마이봄샘
눈꺼풀에 속눈썹 주변의 작은 땀샘으로 기름 생성 기능이 있습니다.
마이봄샘의 기능에 이상이 생겨 기름을 생성하지 못하거나, 기름성분의 이상이 발생될 때 안구건조증이 발생됩니다.

마이봄샘 분포

눈물막은 지방층, 수성층, 점액층으로 이루어져 있습니다. 가장 바깥의 지방층은 먼지 등의 이물질을 막고 수성층의 증발을 막는 기능을 합니다.

눈물샘 이상의 원인으로는 다음과 같습니다.

• 노화
• 갑상선 질환
• 약물 복용
• 염증으로 인한 눈물샘 손상
• 당뇨병, 류마티스성 관절염, 비타민 A 결핍증 등
• 여성호르몬 감소

마이봄샘 이상의 원인으로는 다음과 같습니다.

• 아이라인 문신 등의 시술
• 백내장, 라식 수술 등
• 마이봄샘이 피지, 염증 등으로 인한 막힘

이외에 다른 원인으로는 만성 결막염, 콘택트렌즈 사용, 여성호르몬 감소, 먼지, 연기, 바람, 빛 등의 자극, 눈 깜박이는 횟수 저하로 인한 눈물 증발 등이 있습니다.

 

 

증상

증상으로는 이물감, 자극감, 작열감 등이 있고 눈물이 과도하게 흐르거나 눈이 침침하고 불편하며 가려움, 따가움, 시림, 등이 있습니다. 또 빛에 예민해지거나 눈에 압박감이 높아지고, 눈 흰자위에 충혈이 생기는 경우도 있습니다.
과도하게 눈을 사용하는 작업이나 건조한 환경에서 더욱 악화되고 오후에 심해지는 경우가 많습니다.

 

 

치료 방법

누점폐쇄술
눈물 보존술이라고도 불리는 누점폐쇄술은 누점을 막아 눈물이 나가는 것을 억제하는 시술입니다.
과도한 렌즈 사용 혹은 수술로 인해 발생된 안구건조증에 도움이 되는 방법입니다.
안구 건조증의 정도에 따라 모두 막을 수 있고, 일시적 또는 영구적으로 폐쇄할 수 있습니다.

IPL 레이져 치료
마이봄샘에서 마이봄(지방)이 분지되지 않아 눈물이 증발하는 안구 건조증의 경우 사용할 수 있는 치료 방법입니다.
레이저를 이용, 마이봄샘의 굳은 지방을 녹여 마이봄 배출에 도움을 줍니다.

약물 치료
자가 혈청 안약, 눈물 연고제 등 약물 점안을 통해 증상을 완화시키며 증상을 개선합니다.

약물치료

 

안구건조증 완화 방법

• 온, 냉찜질 하기

따뜻한 온찜질은 마이봄샘을 활성화시켜 기름 분비를 증가시키고 마이봄샘이 막히는 원인인 피지 및 노폐물 배출을 원활히 합니다.
냉찜질은 마이봄샘 기능 저하의 원인인 염증을 줄이는데 인공눈물 투여만큼 효과적이라 합니다.

온찜질의 경우 40~45℃ 정도의 온도로 3~5분 찜질이 효과적입니다.
냉찜질의 경우 하루 세 번, 한 번에 30초~1분 정도의 찜질이 효과적입니다.

 

• 마이봄샘 닦아주기

면봉으로 마이봄샘이 있는 부위를 닦으면 이물질이나 노폐물을 제거되어 원활한 기름 분비가 이뤄져 안구건조증을 완화시키는데 좋습니다.

 

• 적절한 실내 습도를 유지하기

봄 50%, 여름 60%, 겨울 40% 의 습도를 유지하면 눈물이 증발하는 것을 막아 안구건조증에 효과적입니다.

 

• 눈에 휴식시간을 주기

스마트폰이나 티브이 등의 기기를 바라보면 본인도 인지하지 못하는 사이 눈 깜빡임이 줄어들고 건조하게 됩니다.
의식적인 눈 깜빡임도 좋지만 1시간에 10분은 눈을 감고 있거나 안구 운동을 해주는 것이 효과적입니다.

 

• 수분 섭취

하루 7~8잔의 물은 신체의 수분 함유량을 높여 눈물의 분비를 원활히 합니다.

 

• 냉, 난방기 바람 직접적으로 쐬지 않기

에어컨이나 온풍기를 직접적으로 쐬게 되면 눈물이 빠르게 증발해 안구건조증을 발생시킵니다.

 

• 눈 주위 마사지 하기

눈 주변의 근육을 마사지해서 눈의 피로도를 줄이고 분비선의 기능을 활성화시키는 것이 좋습니다.
눈 옆, 눈 위, 눈 아래, 눈과 눈 사이를 손가락으로 마사지해야 합니다.

 

• 점안액(인공 눈물) 넣기

점안액 공급은 말라있는 눈에 수분을 직접적으로 공급합니다. 그러나 일시적인 안구건조증이라면 효과가 있지만, 그렇지 않다면 임시방편일 뿐이기 때문에 오히려 질환을 방치하는 결과를 가져옵니다.

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여기까지 안구건조증의 원인과 증상, 치료방법 및 완화에 대해 알아보았습니다.

안구건조증은 처음에는 그저 조금 귀찮은 질환이지만 방치하게 되면 시력저하까지 발생할 수 있습니다.
꾸준한 관리 및 주기적인 병원 방문은 여러분의 눈 건강에 크나큰 도움이 될 것입니다.

이 글이 여러분들의 촉촉한 눈에 많은 도움이 되길 바라면 글을 마칩니다.